Blíži sa ďalšia pandémia – a jedinou odpoveďou Westminsteru* je ďalší lockdown
telegraph.co.uk, ANDREW LILICO, 10. januára 2023
Nebolo by lepšie vytvoriť dlhodobú záložnú kapacitu na zvládnutie pandémie, než sa spoliehať len na metódy, ktoré sme použili naposledy?
*Westminster sa často používa ako metonymum na označenie parlamentu Spojeného kráľovstva vo Westminsterskom paláci
Narodil som sa v roku 1970 a vyrastal som v období, ktoré bolo veľmi nezvyčajné a šťastné, pretože sa v ňom nevyskytli žiadne významné pandémie, hoci si to vtedy málokto uvedomoval. Kým v rokoch 1889–1890, 1918–1920, 1957–1958 a 1968–1969 boli veľké pandémie, dve najvážnejšie pandémie mojich prvých piatich desaťročí – ruská chrípka v rokoch 1977–1979 a prasacia chrípka v roku 2009 – boli oveľa krotkejšie, každá z nich zabila oveľa menej ako 1 milión ľudí na celom svete.
S odstupom času, ktorý nám Covid poskytuje, to však vyzerá skôr ako hrubé šťastie. Ak by ruská chrípka zo 70. rokov a prasacia chrípka z roku 2000 boli trikrát alebo štyrikrát horšie, masové smrtiace pandémie by sa teraz považovali za pomerne bežné udalosti, ktoré sa vyskytujú každé jedno až tri desaťročia, namiesto obrazu "raz za život" alebo "raz za storočie", ktorý by sme si možno želali.
Tento rozdiel v obraze má potenciálne veľmi významné politické dôsledky. Udalosť, ktorá sa vyskytne len raz za storočie, pravdepodobne nebude schopná odôvodniť zabezpečenie kapacít na jej riadne riešenie, keď príde. Ak by sme vedeli, že San Francisco zažije raz za storočie veľké zemetrasenie, nemalo by zmysel nepretržite poskytovať dostatok hasičských vozidiel na pokrytie každého požiaru, ktorý by sa v takomto extrémnom prípade mohol vyskytnúť.
Podobný princíp platí aj v zdravotníctve. Ak by sme sa museli vysporiadať s vážnou pandémiou len raz za storočie, pravdepodobne by nemalo zmysel neustále sa snažiť zabezpečiť dostatok záložných kapacít – napr. lôžok pre intenzívnu starostlivosť a ventilátorov – na zvládnutie situácie, keď príde ten zlý deň. Namiesto toho by sme museli nájsť iné spôsoby, ako si poradiť: napríklad byť pripravení na zmenu využitia iných zdrojov alebo možno byť ochotní ku krátkym lockdownom, aby sme získali čas.
Ale ak sú vážne pandémie v skutočnosti 10 až 30-ročné udalosti a ak sa stalo, že sme mali dve po sebe, ktoré boli pomerne mierne, potom by náš prístup k prideľovaniu zdrojov mal byť možno dosť odlišný. Ak sa niečo podobné alebo možno ešte horšie ako Covid chystá už o desať rokov alebo o tri, asi by sme mali už teraz premýšľať o tom, čo budeme chcieť robiť, keď to príde.
Počas Covidu to niektoré krajiny alebo regióny (ako napríklad Florida) dokázali prežiť len s veľmi limitovanými obmedzeniami, pretože ich zdravotnícke kapacity neboli nikdy materiálne ohrozené. Je možné, že budeme mať na výber medzi väčšou kapacitou zdravotnej starostlivosti a väčšími sociálnymi obmedzeniami v našich životoch. Ak o desať rokov alebo o tri príde ďalšia pandémia, ktorý z týchto prístupov chceme zvoliť? Dali by sme prednosť tomu, aby sme mali vyvinuté zdroje na zvládnutie situácie v takej miere, že nebudeme potrebovať žiadne sociálne obmedzenia, alebo by sme radšej nevenovali zdroje na rozvoj takejto nárazovej kapacity, ale namiesto toho by sme sa zmierili s tým, že raz za niekoľko desaťročí by sme mohli mať 18 mesiacov výluky a iné významné obmedzenia?
Model systému zdravotnej starostlivosti Spojeného kráľovstva je v celosvetovom meradle takmer jedinečný. A jeho výkonnosť, pokiaľ ide o výsledky v oblasti zdravia, je hrozná. Jedným z dôsledkov nášho slabého organizačného modelu je, že dlhodobé plánovanie, ktoré by bolo automaticky motivované v iných systémoch – kde správne rozhodnutie o tom, koľko nárazových kapacít treba poskytnúť a ako rýchlo ich možno uviesť do prevádzky, umožňuje úspešným firmám zarobiť peniaze alebo sa chrániť pred obrovským nárastom požiadaviek – sa jednoducho nedeje. Namiesto toho sa sústredíme na spory o tom, aký vysoký plat by mala vláda poskytnúť zdravotným sestrám, alebo o tom, prečo sanitky neprichádzajú k starším ľuďom, ktorí spadli. Keď v plánovaní zdravotníctva dominuje politika, naliehavé a dôležité veci často vytláčajú dlhodobé a život meniace problémy.
Labouristi tvrdia, že keď vyhrajú nasledujúce parlamentné voľby, majú v úmysle reformovať štruktúru NHS. Môžeme len dúfať, že to splní. A jedným z dôležitých aspektov týchto reforiem by malo byť vytvorenie systémov, ktoré by automaticky stimulovali vytváranie dlhodobých nárazových zdravotníckych kapacít na riešenie pandémií. Pretože mám podozrenie, že len málokto z nás by chcel znovu prežiť 18 mesiacov výluky, ktoré by mohli nastať už v časovom horizonte niekoľkých rokov.