Imperiálny zabijak opäť útočí
Nick Giambruno, 26. november 2024
Jednou z najsilnejších a nedocenených síl, ktoré v priebehu histórie spôsobili pád aj tých najmocnejších impérií, bol dlh. Zatiaľ čo vojenské porážky, politické prevraty a vonkajšie invázie často dominujú historickým opisom pádu veľmocí, nadmerný dlh – „zabijak impérií“ – ticho, ale neúprosne podkopával základy impérií naprieč storočiami.
Od Ríma až po Sovietsky zväz viedlo nadmerné rozširovanie zdrojov, zlé finančné riadenie a neschopnosť obsluhovať obrovské dlhy k hospodárskemu kolapsu, sociálnym nepokojom a nakoniec k zániku týchto kedysi mocných impérií. Pochopenie toho, akú úlohu zohral dlh pri páde týchto impérií, nám umožňuje pochopiť, akú úlohu by mohol zohrať pri páde impéria USA.
Tu je zhrnutie niektorých významných historických príkladov tohto jasného vzoru.
Rímska ríša
Jedným z najikonickejších príkladov deštruktívnej sily dlhu je Rímska ríša.
Na svojom vrchole bol Rím centrom známeho sveta a kontroloval rozsiahle územia vrátane veľkej časti Európy, severnej Afriky a časti Blízkeho východu. Udržiavanie obrovskej ríše si vyžadovalo obrovské finančné zdroje. Rímska vláda potrebovala financovať svoju rozsiahlu armádu, budovať infraštruktúru, ako sú cesty a akvadukty, a podporovať veľkoleposť svojho hlavného mesta.
Cisári financovali vzniknuté dlhy znižovaním hodnoty meny – znižovaním obsahu striebra v rímskych minciach. To však viedlo k prudkému nárastu cien a hospodárskej nestabilite. Čím viac sa rímska vláda snažila vymaniť sa z dlhov, tým viac sa problém zhoršoval. Keďže dlh a inflácia dusili rímsku ekonomiku, ríša mala problémy zaplatiť svojich vojakov, čo podkopávalo morálku a efektívnosť armády.
Rím oslabený vnútorným finančným kolapsom sa stal zraniteľným voči vonkajším hrozbám. Kombinácia zlého finančného hospodárenia, sociálnych nepokojov a vojenského úpadku viedla ku kolapsu ríše.
Španielska ríša
V 16. storočí bolo Španielske impérium svetovou veľmocou.
Objavenie Nového sveta prinieslo prílev zlata a striebra, ktorý naplnil španielsku štátnu pokladnicu až za hranicu predstavivosti. Toto novonadobudnuté bohatstvo však viedlo k samoľúbosti a extravagancii. Španielska monarchia sa zaplietla do nákladných vojen v celej Európe – vrátane osemdesiatročnej vojny s Holanďanmi a konfliktov s Francúzskom a Anglickom – a dopriala si štedré výdavky bez ohľadu na finančnú udržateľnosť.
Španielsko si na financovanie svojich ambícií vo veľkom požičiavalo od európskych bankárov, čím si narobilo obrovské dlhy. Spočiatku prílev koloniálneho bohatstva umožňoval Španielsku splácať svoje dlhy, ale ako sa vojny predlžovali, náklady začali prevyšovať príjmy z Nového sveta. S narastajúcimi dlhmi sa znižovala úverová bonita Španielska a hospodársky úpadok sa stal nezvratným.
Nevyhnutným dôsledkom bola séria bankrotov v rokoch 1557, 1575 a 1596. Každý bankrot oslabil úverovú bonitu Španielska a sťažil požičiavanie peňazí za výhodných podmienok. Kedysi dominantná ríša stratila svoj vplyv, čo ukázalo, ako môže bohatstvo, ak sa zle spravuje a je spojené s nadmerným zadlžením, urýchliť rýchly ústup od moci.
Francúzska monarchia
Pád francúzskej monarchie na konci 18. storočia je ďalším jasným príkladom toho, ako môže dlh destabilizovať mocnú krajinu.
Účasť Francúzska v nákladných vojnách, ako bola sedemročná vojna a americká revolúcia, zaťažila financie krajiny. Extravagantný životný štýl francúzskeho dvora, ktorý stelesňovali kráľ Ľudovít XVI. a kráľovná Mária Antoinetta, medzitým ešte viac vyčerpal štátnu pokladnicu. Francúzsko bolo hlboko zadlžené a vláda sa snažila splácať svoje pôžičky. Koncom 80. rokov 17. storočia francúzska vláda vynakladala viac prostriedkov na splácanie úrokov ako na armádu.
Francúzska monarchia uvalila vysoké dane na obyčajných ľudí, aby zaplatila náklady na svoje dlhy, zatiaľ čo šľachta a duchovenstvo boli od nich zväčša oslobodení. To viedlo k rozsiahlemu hnevu medzi obyvateľstvom, ktorý podnecoval sociálne nepokoje.
V roku 1789 situácia dosiahla kritický bod, ktorý podnietil Francúzsku revolúciu.
Dynastia Čching
Dynastia Čching bola poslednou čínskou cisárskou dynastiou.
Bola vedúcou svetovou hospodárskou mocnosťou, ale výdavky a zahraničné pôžičky v 19. storočí boli významným faktorom jej úpadku. Dynastia Čching čelila obrovskej finančnej záťaži v dôsledku dlhotrvajúcich konfliktov vrátane ópiových vojen, povstania Tchaj-pchingov a boxerského povstania. Tieto vojny prinútili dynastiu Čching, aby si vo veľkom požičiavala od zahraničných veriteľov.
Vláda dynastie Čching zvýšila dane roľníkom a malým vlastníkom pôdy, aby zvládla svoj dlh. Daňové bremeno, rozšírená korupcia a neefektívnosť cisárskej byrokracie viedli k sociálnej nespokojnosti a oslabili kontrolu centrálnej moci nad provinciami.
Dlh bol rozhodujúcim faktorom, ktorý zhoršoval už aj tak nestabilnú politickú a sociálnu situáciu na konci dynastie Čching.
Britské impérium
Nad Britským impériom na vrchole jeho moci nikdy nezapadalo slnko.
Dve svetové vojny však zaťažili zdroje impéria až za hranicu jeho možností. Náklady na boje v 1. a 2. svetovej vojne spôsobili, že Británia sa hlboko zadlžila, najmä voči USA. Finančná záťaž spôsobená dlhmi znemožnila udržanie kontroly nad jej rozsiahlymi územiami a úloha Británie ako svetovej superveľmoci sa znížila.
Libra prestala byť hlavnou svetovou rezervnou menou.
Ako dlh ničí impériá: Známy vzorec
V týchto príkladoch kolabujúcich impérií (a mnohých ďalších, ktoré som nestihol spomenúť) je typický vzorec:
Fáza č. 1: Impériá dosiahnu úspech a sú príliš sebavedomé.
Fáza č. 2: Nadmerná sebadôvera vedie k extravagantným výdavkom na luxus a vojny.
Fáza č. 3: Impériá financujú tieto okázalé výdavky zadlžovaním.
Fáza č. 4: Dlh narastá na neudržateľnú úroveň a vytvára zdrvujúce bremeno.
Fáza č. 5: Impériá financujú dlh prostredníctvom daní a znehodnotenia meny.
Fáza č. 6: Obyvateľstvo znáša hlavnú ťarchu splácania dlhu, pretože impériá zvyšujú dane a znehodnocujú menu v maximálnej možnej miere, až kým to nespôsobí vnútornú nestabilitu.
Fáza č. 7: Impériá nemôžu financovať svoje armády kvôli dlhu. Toto je zvyčajne bod zlomu.
Fáza č. 8: Podfinancované armády a vnútorná nestabilita spôsobujú, že impériá sú zraniteľné voči zahraničnej invázii, domácej revolúcii, občianskej vojne a iným existenčným nebezpečenstvám.
Fáza č. 9: Impérium sa zrúti.
Federálna vláda USA má najväčší dlh v dejinách sveta. A naďalej rastie rýchlym, nezastaviteľným tempom.
Vláda USA síce môže predlžovať šarádu solventnosti dlhšie než ktorýkoľvek iný subjekt na planéte, ale ani najmocnejšie impériá v dejinách ľudstva to nedokážu robiť donekonečna, najmä keď začnú mať problémy so splácaním úrokových nákladov.
Situácia dosiahla kritický bod. Je to preto, že anualizované úrokové náklady federálneho dlhu začiatkom tohto roka po prvýkrát prekročili rozpočet na obranu. Je na najlepšej ceste prekročiť sociálne zabezpečenie a stať sa NAJVÄČŠOU položkou federálneho rozpočtu.
V dôsledku toho sa impérium USA nachádza niekde medzi 6. a 7. štádiom v modeli kolapsu impéria, ktorý som opísal vyššie.